Un gerbeur à longerons écartés, aussi appelé à bras encadrant, saisit la palette par les côtés au lieu de glisser des fourches sous les lisses. Il permet de manipuler une palette fermée (plateau plein, palette plastique sans passage latéral) qu’un gerbeur à fourches enveloppantes classique ne peut pas prendre correctement.
Ce qu’un gerbeur standard ne peut pas faire
Un gerbeur à fourches enveloppantes glisse ses deux bras sous les lisses porteuses de la palette, par un côté ouvert. C’est le fonctionnement par défaut, adapté à la grande majorité des palettes en bois ouvertes sur les côtés, palette Europe comprise (Mecalux, fonctionnement du gerbeur). Ce mode échoue face à une palette fermée : un plateau plein sans passage latéral, une palette plastique moulée d’un seul bloc, ou une caisse-palette dont les bords empêchent l’accès aux lisses par le côté.
Comment fonctionne le longeron écarté
Sur un gerbeur à longerons écartés (ou encadrants), les bras porteurs ne sont pas solidaires du tablier de levée : ils encadrent la palette par l’extérieur, à la manière de deux bras qui l’enserrent, plutôt que de glisser dessous. Cette configuration permet de manipuler tous types de palettes, ouvertes ou fermées, dans les deux sens (Transpalette Direct).
Deux exemples réels, relevés le 13 septembre 2026 :
| Modèle | Prix | Capacité | Hauteur de levée | Écartement des bras |
|---|---|---|---|---|
| Gerbeur tout électrique à bras encadrant | 4 299 € HT | 1 200 kg (jusqu’à 2 000 mm) / 800 kg (jusqu’à 3 000 mm) | 3 000 mm | 968 à 1 248 mm entre stabilisateurs, fourches réglables 200 à 800 mm (JAC Manutention) |
| Gerbeur électrique longerons encadrants | 8 599,90 € HT | 1 200 kg | 2 830 mm | 235 à 710 mm réglable (Transpalette Direct) |
L’écart de prix entre les deux, de 4 299 à 8 599 € HT pour une capacité comparable, montre que le réglage de l’écartement et le niveau de finition varient fortement d’un modèle à l’autre. Le second exemple dépasse le budget de 6 000 € TTC que ce site traite pour un gerbeur standard : à ce niveau de prix, le comparatif s’arrête et la référence n’entre pas dans le champ des recommandations de ce site.
Pourquoi ce mécanisme coûte plus cher
Le réglage de l’écartement ajoute un mécanisme mécanique (vérins ou glissières de réglage) absent d’un gerbeur à fourches fixes. Ce surcoût se justifie uniquement si la structure manipule réellement des palettes fermées ou des formats non standard de façon récurrente. Pour une structure qui ne manipule que des palettes bois ouvertes, un gerbeur à fourches enveloppantes classique, moins cher, suffit dans la quasi-totalité des cas : le comparatif meilleur gerbeur électrique pour PME porte sur ce type de modèle standard.
Un critère à croiser avec la hauteur de levée
Le choix entre fourches fixes et longerons écartés se fait indépendamment de la hauteur de levée nécessaire, mais les deux critères se vérifient ensemble sur la fiche technique complète avant achat. La méthode pour déterminer la hauteur nécessaire à partir de vos racks est détaillée dans l’article sur la hauteur de levée d’un gerbeur électrique.
Ce qu’il faut retenir avant d’acheter
- Un gerbeur à fourches enveloppantes classique ne saisit pas correctement une palette fermée ou sans passage latéral.
- Un gerbeur à longerons écartés ou encadrants encercle la palette par l’extérieur et convient aux palettes fermées, ouvertes ou non standard.
- Ce mécanisme de réglage augmente le prix, entre 4 300 et plus de 8 500 € HT sur les exemples relevés, au-delà du prix d’un gerbeur standard équivalent en capacité.
- Ce choix ne se justifie que pour un usage récurrent de palettes fermées : une structure qui ne manipule que des palettes ouvertes n’a pas besoin de ce mécanisme.
Le guide complet du gerbeur électrique reprend l’ensemble des étapes de choix, type de fourche compris.